Chiêm ngưỡng nét kiến trúc độc đáo của Ứng Lăng

Lên ngôi được một thời gian, Khải Định quyết định chọn triền núi Châu Chữ (Châu Ê) làm vị trí để xây cất lăng mộ cho mình và đặt tên lăng là Ứng Lăng. So với lăng của các vua tiền nhiệm, lăng Khải Định có một diện tích rất khiêm tốn, 117mx48.5m nhưng lại cực kì công phu tốn kém, và mất rất nhiều thời gian.

Lăng được khởi công xây dựng vào ngày 4 tháng 9 năm 1920 và kéo dài trong mười một năm mới hoàn tất. Những thợ nghề và nghệ nhân nổi tiếng khắp cả nước như Phan Văn Tánh, Nguyễn Văn Khả, Ký Duyệt, Cửu Sừng được Tiền quân Đô thống phủ Lê Văn Bá trưng tập để tạo nên công trình này.

Để có được những nguyên vật liệu tốt nhất, Khải Định đã cử người sang Pháp mua sắt, thép, xi măng, ngói Airdoise, và sang Trung Hoa, Nhật Bản mua đồ sứ, thủy tinh màu... Phong cách kiến trúc khác lạ của Ứng Lăng này khiến cho nhiều người đặt Ứng Lăng ra nài dòng kiến trúc truyền thống thời Nguyễn. Đó là kết quả của sự hội nhập nhiều dòng kiến trúc Á- u, kiến trúc VN cổ điển và hiện đại.

Cung Thiên Định ở vị trí cao nhất là kiến trúc chính của lăng. Đó là nơi mà tài hoa cửa những người thợ thể hiện rõ nhất. Cung chia làm 5 phần liền nhau: hai bên là Tả, Hữu Trực phòng dành cho lính hộ lăng, phía trước là điện Khải Thành – chính là nơi để  án thờ và chân dung vua Khải Định, chính giữa là pho tượng Bửu Tán - được hai người Pháp thực hiện ở Paris vào năm 1920 và mộ phần nhà vua ở phía dưới.

Ứng Lăng chính là kết hợp của 2 yếu tố sự giao thoa văn hóa trong buổi giao thời của lịch sử và cá tính của Khải Định. Sự xâm lược của chủ nghĩa tư bản Phương Tây đã đột phá cánh cửa phong kiến để làm rõ văn hóa Tây  u tràn vào Việt Nam. Bằng óc thông minh, sự chọn lọc tinh tế và đôi tay tài hoa khéo léo, người thợ Việt Nam đã tạo ra một công trình kiêt tác nghệ thuật - Ứng Lăng, góp phần làm phong phú thêm quần thể lăng tẩm các vua nhà Nguyễn.